佳木斯位于中国东北的松花江、黑龙江、乌苏里江汇流而成的三江平原腹地，南起北纬45。56’至48。28’，西起东经129。29’至135。5’。隔乌苏里江、黑龙江与俄罗斯哈巴罗夫斯克、比罗比詹相望，是中国最早迎接太阳升起的地方，被誉为“中国东极”。全市幅员面积3.27万平方公里。

佳木斯，清康熙年间晚期写作“甲母克寺噶珊”，后汉译“嘉木寺”、“贾木司”、“ 佳木斯”。“佳木斯”一词，一说赫哲语，意为“骨头”或“尸体”；一说满语，“驿丞” 或“站官”之意。
　　周属肃慎，汉晋属挹娄，南北朝属勿吉，隋唐属靺鞨，辽属五国部，金属胡里改路，元属水达达路，明属奴儿干都司，清属吉林将军三姓副都统辖区。
　　据史书记载，佳木斯是松花江通往黑龙江江口的古驿道，这里生活着满族的先祖肃慎，以后又称挹类人。佳木斯之称起源于何时，没有确切记载，只是到1720年（清康熙五十九年），在《康熙皇舆全览图》上，在佳木斯地区上被与写作“甲母克寺噶珊”。1778年（乾隆四十三年）出版的《盛京、吉林、黑龙江标注战绩图》上，又以满汉文字称“嘉木寺屯”。按满语解释，佳木斯为驿丞，噶珊为村，所以佳木斯为“驿丞村”或“站官屯”。1888年，由依兰旗署高“东兴镇”，后因重名，恢复沿用佳木斯至今。
　　2003年末，全市总人口244.7万人，其中市区人口82万人；非农业人口115.3万人，占总人口比重47.1%。
　　全市共有42个少数民族，人口103807人，占全市总人口的4.4%，其中蒙古族、回族、朝鲜族、满族、赫哲族人口分别为4007人、6457人、26558人、62587人、2668人，其余37个少数民族人口均在千人以

佳木斯作为北国江城、边境城市，四季分明。2006年被评为全国魅力城市最佳生态环境城市。有原始生态游、冰雪特色游、赫哲民俗游、异国风情游、革命缅怀游等旅游项目。大界江独具一格；大平原一望无际大湿地闻名世界；大农业魅力无穷；大森林生态优良；大冰雪极具北国特色；大岛屿风光无限。
　　佳木斯生态环境良好。生态多样、系统稳定、环境优美。佳木斯市建有二十个自然保护区，总面积400112公顷，占辖区面积的12.23％。其中，三江湿地是中国最大的淡水沼泽湿地，也是世界仅有的原始湿地之一。有各种沼泽植物600多种，水禽候鸟120多种。有国家一级保护鸟类白鹳，还有大天鹅、丹顶鹤等。佳木斯市有茂密苍翠的原始森林、波涛万顷的人工林海。汤原大亮子河森林公园、同江街津口森林公园都是国家级森林公园，夏可休闲度假，乌苏镇在黑龙江与乌苏里江汇合处的小岛上，东临大江，西依小河。从地球经度上看，它是中国疆域的最东端，是国人每天早晨最早迎来“太阳升起”的地方，故号称“东方第一镇”。冬可狩猎滑雪, 佳木斯卧佛山滑雪场规模是黑龙江省东部地区较大的雪场，通讯迅捷、整体服务配套设施完备，雪场设备齐全，是集滑雪旅游，观光避暑，休闲度假为一体的四季旅游胜地。
　　柯尔克孜族多住用红柳、毛毡做成的圆形毡房和平顶土房。饮食以肉食、乳制品和面米细粮为主。这里的驼皮碗、驼皮壶、驼皮桶等驼皮制品以及美观大方的壁挂造型奇特、匠心独具，都是很有收藏价值的手工艺品。
　　柯尔克孜族的婚礼十分隆重，结婚一般要举行三天，日期多选择在月底，婚礼期间要举行赛马、叼羊、摔跤等各种娱乐活动，让人们处在长时间的新婚喜悦之中。“叼羊”是驯马高手间赛马争抢羊羔的骑术比赛，惊险刺激，深受广大牧民喜爱。